Les deux coopératives rhodaniennes Vignerons de caractère de Vacqueyras et Balma Vénitia, dans le Vaucluse préparent un traité de fusion qui vise à accroître leur compétitivité au sein d’un environnement économique tendu. « Nous partageons le même terroir, nous avons des adhérents en commun et des AOC complémentaires, expose Pascal Duconget, directeur des Vignerons de Caractère.

Nos deux caves se trouvant à quelques kilomètres de distance, il est logique de se pencher sur un rapprochement ; le contexte économique et la pression notamment de la GD nous conduisent à presser le pas.

Par ailleurs, il faut mutualiser les moyens pour investir sur la conquête des marchés étrangers. » Une “logique” régulièrement évoquée et étudiée mais maintes fois repoussée.

La cave de Beaumes, via sa Sica de commercialisation, avait distribué en GMS, entre 1995 et 2007, les vins de la cave de Vacqueyras… avant que ceux-ci ne reprennent leur autonomie puis ne rejoignent la structure de commercialisation de Vignerons de Rasteau et Tain l’Hermitage (VRT) pour les ventes en GD. La fusion va ainsi rebattre toutes les cartes du secteur.

« Un rapprochement avec VRT pour être plus fort sur les négociations avec les enseignes de GD aurait également du sens tout comme avec la cave de Cairanne mais il faut d’abord réussir le mariage à deux » admet Pascal Duconget.

Si le traité de fusion présenté aux conseils d’administration des deux coopératives en mars est approuvé, les assemblées extraordinaires se réuniront en mai pour l’entériner avec un conseil de surveillance qui serait chapeauté par Bernard Manganelli, actuel président de Vacqueyras, et un directoire, plus opérationnel, présidé par Claude Chabrand, à la tête de Beaumes, Pascal Duconget prenant sans doute la direction de l’ensemble. « Cette fusion va nous conduire dans un deuxième temps à optimiser nos gammes et nos circuits de vente » indique Pascal Duconget. Les sites de vinification seraient conservés, les forces de vente et de marketing et les services techniques et de recherche mis en commun. Restera à définir le nom de la future entité, évoquant peut-être les dentelles de Montmirail qui surplombent les deux caves, et la localisation de son siège social.

Balma Vénitia (150 producteurs) et Vignerons de caractère (95 producteurs) pèseront à eux deux 2 300 ha de vignes et un peu moins de 70 000 hl, dont environ 45 000 en crus de la vallée du Rhône (Beaumes de Venise, Vacqueyras, Muscat de Beaumes de Venise et Gigondas), soit un potentiel de plus de 9 M de cols (dont 6 M pour Balma Vénitia) pour un CA cumulé e 30 à 35 M€. La quasi-totalité de la production des caves est embouteillée, avec quelques pour-cent de vrac restant pour le négoce, notamment à Vacqueyras « Une variable d’ajustement » précise Pascal Duconget. Les deux caves, toutes deux nées dans les années 1950, sont par ailleurs engagées dans des démarches de certification qualité et de développement durable. La cave de Beaumes commercialise également par sa Sica (les Vignobles de la Côterie), les vins des coopératives de Visan et Roaix-Séguret en GMS. Le projet de fusion n’étant « pas exclusif », il pourrait rassembler à terme d’autres entités.

La porte reste donc ouverte aux coopératives voisines.

Mars 2013