Jeudi 21 décembre, les membres du Conseil d’administration du Syndicat des Côtes du Rhône ont élu leur nouveau Président, Damien Gilles, pour un mandat de 3 ans. 37 ans, est vigneron à Pont-St-Esprit sur la rive droite du Rhône. Enfant du territoire des Côtes du Rhône, il grandit dans la partie gardoise de l’appellation.

Par choix et par passion, il suit un parcours viticole avec un BTS agricole viticulture-œnologie à Rodilhan, suivi d’une licence Professionnelle en Agriculture de Précision à l’Institut Agro de Montpellier. Il débute sa carrière professionnelle en tant que commercial pour du matériel agricole, puis il se forme au poste de seconde d’exploitation dans un domaine viticole en Camargue. Il rejoint le domaine familial de 40 ha en 2011. Damien marche alors dans les pas de son père jusqu’au départ à la retraite de celui-ci il ya 3 ans. Depuis, il conduit le domaine avec sa maman. Ensemble, ils y développent les certifications environnementales et des actions de biodiversité. « Je ne me suis jamais éloigné de ce milieu viticole que j’aime tant ! ».

Curieux, ouvert et animé d’un intérêt particulier pour la mise en commun et le collectif, Damien travaille très tôt pour l’intérêt général de la filière. Cet homme de défis rejoint d’abord les Jeunes Agriculteurs du Gard en 2011 et devient rapidement responsable des nouvelles installations. La transmission et l’accompagnement sont des sujets qui lui tiennent à cœur.

Il s’implique dans les instances du Syndicat du Gard Rhodanien, du Syndicat Général des Côtes du Rhône dès 2012, puis dans celles de l’interprofession en 2018. Il est depuis référent environnement et HVE du Syndicat.

« L’appellation Côtes du Rhône a besoin d’acteurs qui s’unissent pour défendre ses vignerons, ses produits et son image. Pour cela, nous devrons nous adapter à l’avenir et non l’inverse. Soyons visionnaires, soyons solidaires ! »  a-t-il indiqué lors de son élection.

Damien Gilles souhaite poursuivre le travail engagé par son précédent Denis Guthmuller, notamment en ce qui concerne le volet régulation, innovation et environnement.  «  Je crois en l’avenir des Côtes du Rhône. Nous avons su gérer la nécessité de régulation de l’offre, nous travaillons sur les profils de vins et l’adaptation agro-écologique au changement climatique. Je souhaite maintenant accentuer le travail sur certains points du plan stratégique des Côtes du Rhône, et surtout accompagner nos adhérents »  assure Damien Gilles.

Le 1er mandat de Damien Gilles s’ouvre sur des perspectives assez favorables. En effet en 2024, l’appellation Côtes du Rhône devrait revenir à des indicateurs positifs.

« Tous les éléments sont là pour retrouver une bonne dynamique de commercialisation : une récolte de très belle qualité, des rendements maîtrisés, des dynamiques de ventes à l’équilibre, un fort engagement environnemental. Ne cédons pas à la panique du renouveau. Nous devons nous inscrire dans l’histoire de notre appellation, tout en la modernisant »  a-t-il déclaré.

La feuille de route du nouveau Président du Syndicat des Vignerons des Côtes du Rhône sera dévoilée en Assemblée générale du 30 janvier 2024, lors d’une conférence de presse le 1 ^er février 2024 et dans le prochain numéro de votre magazine Le Vigneron des Côtes du Rhône.

Cet article a été publié le 26 décembre 2023.